南島是组成紐西蘭的主要兩個海島之一,与北島被库克海峡隔断。新西兰首都惠灵顿即在南岛对岸,福沃海峡在南面,使之与斯图尔特岛分开。西面为塔斯曼海,东面为南太平洋。該島的毛利語名字為「特瓦普納姆(Te Waipounamu)」,意指「綠石之水」。全岛面積58,093平方英哩,略大于北岛,是世界第十二大的海島。西部由一系列东北-西南走向的山脉构成,这些山脉纵贯本岛,南岛西海岸南部的南阿爾卑斯山脉(Southern Alps)是紐西蘭的最大山区;其中以航海家库克船长命名的主峰库克山(毛利语:Aoraki / 英语:Mt Cook)海拔3,754米,是紐西蘭的最高峰。南岛的经济逊于北岛。主要城市有基督城、丹尼丁。地理皇后鎮有秀麗的湖光山色,風光如畫,是南島戶外活動重鎮,包括滑雪、噴射汽艇、激流泛舟、高空彈跳等。基督城是南島最大的城市,充滿英國風情,有「花園城市」之稱。南島第二大城市但尼丁亦充滿蘇格蘭情調,它與因弗卡吉爾都是南島重要城市。南島亦有其他自然景觀,如紐西蘭最高峰庫克山、西海岸的冰河、西南的峽灣國家公園等。主要的國家公園與旅遊地點 亞伯塔斯曼國家公園(Abel Tasman National Park) 卡胡朗吉國家公園(Kahurangi NP) 尼爾森湖國家公園(Nelson Lakes NP) 亞瑟隘口國家公園(Arthur's Pass NP) 帕帕羅瓦國家公園(Paparoa NP) 西部區國家公園(Westland NP) 福克斯冰川(Fox glacier) 法蘭茲約瑟冰川(Franz Josef Glacier) 艾斯派林山國家公園(Mount Aspiring NP) 米爾福德峽灣(Milford Sound) 峽灣國家公園(Fiordland NP)