Routeburn Track

Der Routeburn Track ist ein Wanderweg zwischen dem Mount Aspiring- und dem Fiordland-Nationalpark im Südwesten der neuseeländischen Südinsel. Der 32 km lange, zwischen höchstem und tiefstem Punkt knapp 800 Höhenmeter überbrückende und sowohl durch Regenwald wie auch hochalpines Gelände führende Weg zählt mit jährlich bis zu 13.000 Wanderern zu den beliebtesten Wanderwegen Neuseelands und ist vom Department of Conservation als Great Walk klassifiziert worden.GeschichteDer Routeburn Track wurde wahrscheinlich erstmals um 1500 von den Māori auf der Suche nach dem für sie wertvollen pounamu genutzt. Obwohl im Routeburn-Fluss selbst wenig Jade gefunden werden konnte, wurde ab dieser Zeit der heutige Routeburn Track vermutlich regelmäßig und für die dünn besiedelte Südinsel häufig als Verbindungsstrecke zwischen den Fundstellen im Dart-Tal und am Arahura-Fluss an der Westküste benutzt.Die ersten Europäer auf dieser Strecke waren am 9. Juni 1861 David McKellar und George Gunn, die auf der Suche nach Weideland von Westen kommend den Gipfel des Key Summit bestiegen. Nach und nach wurde die gesamte Strecke von europäischen Landvermessern, Goldschürfern und Entdeckern erschlossen. Nach den Goldfunden am Lake Wakatipu wurde sogar überlegt, die Strecke auszubauen, um Queenstown an einen Hafen anzubinden. 1870 begannen Bauarbeiten zu einem Pferdeweg, doch bereits vier Jahre später wurden diese wieder eingestellt, da die als Hafen gedachte Martins-Bucht zu isoliert lag.