Abbey Caves

Die Abbey Caves sind Höhlen etwa vier Kilometer nordöstlich von Whangarei auf der Nordinsel Neuseelands.Insgesamt 3 Höhlen sind in der 18,7 Hektar großen Abbey Caves Reserve unter Schutz gestellt. Hinzu kommen andere karsttypische Kalksteinformationen und Sinklöcher. Außerdem umfasst das Gebiet Steineibenwälder mit stattlichen Puriri-Bäumen.In den Höhlen leben Glowworms, Aale und „Koura“, kleine Süßwasserkrabben.Die größte der Höhlen ist die Organ Cave mit nur einem Zugang und einer etwa 15 Meter hohen Kaverne. Sie erhielt ihren Namen von orgelartig angeordneten Stalaktiten.Die beiden kleineren Höhlen, Middle Cave und Ivy Cave haben je zwei Zugänge. Die Ivy Cave besitzt etwa 60 m vom Zugang einen Abschnitt mit niedriger deckenhöhe, wo in den 1800er Jahren Graffiti angebracht wurden.Die Höhlen sind touristisch nicht erschlossen, können aber betreten werden. Nach einem Abstieg vom Höhleneingang ist der Weg durch die Höhle eben und verläuft in bis zu schenkeltiefem Wasser.Das Gebiet wurde um 1860 von Nathaniel und Amelia Clotworthy besiedelt, die hier 165 Hektar (409 Acre) Land, unter anderem das Gebiet mit den Höhlen, besaßen. Ihr in den Sandsteinformationen gebautes Haus gab den Höhlen ihren Namen, da es einer irischen Abtei ähnelte. Der Standort des 1920 abgebrannten Hauses ist heute an Schornsteinresten und einigen Stechapfel-Bäumen zu erkennen. Außerdem ist ein Grab für eines der Kinder der Familie von 1884 erhalten.